| Una red inalámbrica
de áreal local (WLAN) hace exactamente
lo que su nombre indica; proporciona todas las características
y ventajas de las tecnologías tradicionales LAN,
como Ethernet y Token Ring, sin las limitaciones que
imponen los cables. Pero ver una WLAN únicamente
como una red sin cables, es no entenderla en absoluto:
las WLAN redefinen la forma de considerar las LAN. La
conectividad ya no implica una conexión física.
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| ¿Qué es la
interconexión inalámbrica de área
local? |
| Las áreas locales no se miden
en metros sino en kilómetros. Ya no es necesario
enterrar las infraestructuras no ocultarlas detrás
de paredes, ya pueden moverse y evolucionar a la misma
velocidad que las organizaciones. |
| Esta tecnología tiene varias
aplicaciones inmediatas, entre las que se incluyen: |
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Profesionales de tecnologías
de la información o ejecutivos de negocios
que desean movilidad dentro de la empresa, quizás
como complemento a la red cableada tradicional.
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Propietarios de empresas o
directores de informática que necesitan
flexibilidad para cambios frecuentes en el cableado
de la LAN, ya sea en toda su uvbicación
o en áreas específicas. |
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Cualquier empresa cuyo sitio
no sea propicio para el cableado LAN a causa de
limitaciones del edificio o del presupuesto, como
por ejemplo edificios antiguos, espacios arrendados
o empklazamientos temporales. |
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Cualquier empresa que necesite
la flexibilidad y el ahorro de costes que ofrecen
los Bridges de edificio a edificio con línea
visual para evitar el gasto en zanjas, alquiler
de líneas o problemas de derecho de paso. |
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| Los sectores que mñás
ventajas encuentran en esta tecnología, suelen
ser: |
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Educación. |
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Banca. |
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Atención sanitaria.
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Hostelería y venta
al por menor. |
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Fabricación e industria.
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| Al igual que las LAN, las WLAN utilizan
un medio de transmisión, pero en lugar de utilizar
cable de par trenzado o fibra óptica, como las
primeras, las WLAN utilizan infrarrojos (IR) o radiofrecuencias
(RF). De estos dos medios, el segundo es mucho más
popular debido a su mayor alcance, ancho de banda y
cobertura. Actualmente, la mayor parte de las WLAN utilizan
la banda de frecuencia de 2,4 Gigahercios, la única
parte del espectro de RF que se reserva en todo el mundo
para dispositivos sin licencia. La libertad y flexibilidad
de las WLAN pueden aplicarse tanto dentro de los edificios
como entre edificios. |
| ¿Por qué Wireless
LAN? |
| El uso cada vez más frecuente
de ordenadores portátiles y PDA's, unido a la
necesidad continua de estar conectado a la red corporativa
está acelerando la implantación de la
tecnología WLAN en muchas empresas. |
| Una de las ventajas más importantes
de esta tecnología es que, gracias a su flexibilidad,
es posible superar las limitaciones generadas por la
tecnología tradicional del cableado en la unión
de edificios. |
| ¿Qué ofrece
la tecnología inalámbrica? |
| Esta nueva tecnología nos
permite, entre otras cosas: |
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no más cables |
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movilidad |
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incremento de la productividad
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flexibilidad |
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rápida implantación
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ahorro de los costes |
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sencillez |
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| El estándar de las WLAN |
| En el mundo del cable, Ethernet
se ha convertuido en la tecnología LAN predominante
gracias a la definición por parte de Instituto
de Ingeniertos Eléctricos y Electrónicos
(IEEE) del estándard 802.3 y a su posterior evolución. |
| Las primeras tecnologías
inalámbricas eran productos patentados de escasa
velocidad (1-2 Mbps). A pesar de estos inicios, la libertad
y flexibilidad de las solcuiones inalámbricas
permitían a estos productos encontrar un sitio
en los mercados verticales, como por ejemplo, el del
comercio minorista o el del almacenaje, en los los trabajadores
móviles utilizan dispositivos portátiles
para la gestión del inventario y la recopilación
de datos. |
| Los primeros fabricantes de productos
inañámbricos pronto se dieron cuenta de
que para que esta tecnología obtuviera su gran
espaldarazo en el marcado hacía falta un estándard
similar al de Ethernet. Con este objetivo estos fabricantes
se unieron en 1991 para proponer y, más adelante,
crear un estándard basado ern las tecnologías
que constribuyeron a su definición. En Junio
de 1997, el IEEE publicó el estándard
802.11 para Redes Inalámbricas de Área
Local. |
| La última evolución
del estándard de IEEE, 802.11b (ratificado como
estándard en Septiembre de 1999 por IEEE), proporciona
una velocidad de datos muy similar a Ethernet: 11 Mbps
a través de DSSS (Espectro Ensanchado de Salto
de Frecuencia). Entre las características del
empleo de DSSS podemos destacar: |
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Trabaja en la banda de frecuencia
de 2,4 Ghz |
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Compatible con 802.11b |
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Actualmente alcanza los 11
Mb de velocidad de trasnmisión |
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Se espera alcanzar más
de 22 Mb en un futuro no muy lejano |
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Posee 25 Km de alcance en
Modo Bridge |
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| ¿Qué pasa
con la seguridad en WLAN? |
| Uno de los temas más candentes
en la tecnología WLAN es, precisamente, la seguridad.
Es imprescindible ofrecer la máxima movilidad
posible asegurando que dichas comunicaciones radio no
van a ser interferidas por ningún "intruso". |
| Para minimizar las amenazas en la
WLAN, es necesario desarroollar diastintos niveles de
seguridad a través de la red. Una red Wireless
segura debe garantizar los siguientes puntos: |
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Estándard 802.11 |
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Estándard de autenticación
802.1X |
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WEP |
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Autenticación de sesión
y usuario |
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Autenticación en el
Punto de Acceso (Access Point) |
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Detección de Puntos
de Acceso externos, ajenos a la red interna |
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Gestión centralizada
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Gestión WLAN |
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Soporte sistema operativo
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| Futuro de las WLAN |
| La historia de las mejoras de la
tecnología de las LAN con cables puede resumirse
en: "Más rápido, mejor y más
barato.". |
| La tecnología de las WLAN
ya ha iniciado ese camino; las cvelocidfades de los
dastos han aumentado desde 1 a 11 Mbps, la interoperabilidad
se convirtió en una realidad con la introducción
del estándard IEEE 802.11 y los precios se han
reducido considerablemente. Pero estas mejoras son solo
el principio. |
| Conclusión |
| Actualmente, las Redes inalámbricas
han redefinido lo que significa estar conectado, ampliando
las fronteras de la red de área local, y otorgando
a las infraestructuras el dinamismo que necesitan. Con
los productos inaámbricos estándard e
interoperables, las redes locales pueden llegar a cotas
inimaginables para una infraestructura con cables. Pueden
realizarse interconexiones de alta velocidad por un
parte del coste de las rtecnologías de área
extensa tradicionales. En el mundo sin cables, los usuarios
pueden desplazarse no solamente por un campues sino
por una ciudad, sin perder su conexión de alta
velocidad a extranets, intranets y a la propia Internet. |
| El futuro de las Redes inalámbricas
de Área Local ha llegado. |
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| Ejemplo práctico
de uso |
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En nuestros días las
redes de ordenadores están presentes en
todas las empresas. Desde la más pequeñas,
de solo un par de máquinas, hasta las más
sofisticadas que cubren bastas áreas geográficas.
Pero existen limitaciones cuando se trabaja con
redes extensas, especialmente si se trata de comunicar
dos puntos distantes: a escasos metros, en edificios
con problemas de instalación de cableado
o distancias donde no llega el tendido de cables,
un par de kilómetros uno del otro, etc. |
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| La solución más común
a este inconveniente es la utilización de líneas
telefónicas o de fibra óptica para lograr
la transmisión de datos. Lamentablemente éstas
suelen transportar información a poca velocidad
o se transforman en muy costosas. |
| Sin embargo, gracias a los avances
tecnológicos en telecomunicaciones, se ha conseguido
transmitir datos a grandes distancias, con velocidades
de hasta 11 Mbps, a un muy bajo coste. |
| Básicamente, ellos son radio
módems que permiten comunicar ordenadores punto
a punto o como punto a multipunto mediante Puntos de
Acceso (Access Points). |
Otra conveniente prestación
de estos dispositivos reside en el acceso a
Internet, ya que es posible proveer conexión
a la red mundial, a través de este sistema
inalámbrico, llegando a lugares ajenos
a las últimas tecnologías tales
como ADSL, fibra óptica, etc.
Otro punto a favor para la implementación
de esta tecnología es la frecuencia de
trabajo que es de 2.4 Ghz, una frecuencia libre
(ISM Band) y que no requiere de licencia para
la transmisión de datos ante la CNC (Comisión
Nacional de Comunicaciones) lo cual disminuye
notablemente el coste final de su implementación. |
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